Num curso profissional, como em todos os cursos, os alunos têm de mostrar o que sabem. Contudo, num curso profissional a prova não envolve apenas canetas ou folhas de exame. Antes, terás de executar, do início ao fim, um projeto pessoal: da criação da ideia até à defesa perante um júri. 

De acordo com a legislação que regula estas provas, a PAP pode ser física  (por exemplo, um novo gadget) ou conceptual  (o desenvolvimento de uma empresa, por exemplo). De igual forma, o trabalho do aluno deve ser consolidado numa “intervenção ou numa atuação, consoante a natureza dos cursos”.